Los productos sin azúcar o también conocidos como «sugar free», son aquellos alimentos procesados que en su preparación sustituyen el azúcar común por algún edulcorante. Estos últimos también conocidos como no calóricos, se consideran aditivos alimentarios, que confieren al alimento un sabor dulce (1).
Además son usados para reemplazar total o parcialmente el azúcar, pues poseen un mayor poder endulzante que la sacarosa, de 30 a 300 veces mayor (2).
Tipos de sustitutos del azúcar y sus características
Los sustitutos del azúcar: edulcorantes, se pueden clasificar de acuerdo a los procesos químicos que le sean realizados para su posterior utilización en edulcorantes naturales y artificiales.
Es importante mencionar que para que un edulcorante ya sea natural o artificial sea utilizable por la industria alimentaria tiene que cumplir con ciertos requisitos (3), entre ellos:
- Tener un sabor dulce parecido al del azúcar común
- Por otro lado que tenga la capacidad de degradarse rápidamente
- Es importante que su aporte calórico sea más bajo que del azúcar común
- Finalmente debe mantener sus cualidades en sabor para que pueda ser combinados con otros alimentos.
Edulcorantes de mayor consumo (2)
- Sacarina: es
aproximadamente 300 veces más dulce que el azúcar y no aporta caloría. - Ciclamato
de sodio: es bastante soluble en agua y es de 30 a 50 veces más dulce. - Aspartamo: 180 a
2000 veces más dulce y aporta 4 calorías por gramo. - Sucralosa: 500 a
700 veces más dulce, no aporta energía u es de fácil absorción. - Estevia:
utilizada por los nativos de Paraguay como medicina curativa, es 300 veces más
dulce que la sacarosa, no aporta calorías y se puede utilizar de forma natural (sus
hojas) para endulzar.
Para finalizar, estos sustitutos del azúcar o edulcorantes no calóricos ¿son buenos o malos?
De acuerdo con diversas fuentes consultadas, el consumo de edulcorantes se hace cada vez más masivo en nuestra sociedad, si bien estos no aportan calorías, tampoco hay evidencia firme que pueden ser recomendados como coadyuvantes para reducir el peso (4).
Por otro lado, otras investigaciones, discuten sobre si los edulcorantes poseen o no el mismo poder saciador como el azúcar, y aunque los resultados no están del todo confirmados, si bien se concluyó que estos pueden crear algún tipo de adicción al sabor dulce (2).
Por tanto, aunque los edulcorantes son una buena forma de sustituir el azúcar común de los alimentos procesados, sobre todo en bebidas que están relacionadas con el sobrepeso en muchos países, su consumo si debe estar medido, ya que el exceso nunca termina siendo bueno para la salud.
Fuentes:
- Wakida Kuzunoki G, Aguiñaga RG, Aviléz Cobián R, Baeza Bacab MA, Cavagnari B, del Castillo Ruíz V, et al. Edulcorantes no calóricos en la edad pediátrica: análisis de la evidencia científica. Revista Mexicana de Pediatría. 2017; 84(1).
- Durán S, Cordón K, Rodríguez MdP. Edulcorantes no nutriticos, riesgos, apetito y ganancia de peso. Rev Chil Nutr. 2013; 40(3).
- Alonso JR. Edulcorantes naturales. LA GRANJA, Revista de Ciencias de la Vida. 2010; 12(2).
- Gómez Vázquez HM. La paradoja de los endulzantes sin calorías. Med Int Mex. 2017; 33(2).
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